Kapadokya Üniversitesi, Kapadokya’nın yerel mutfak kültürünü tanıtmak, sürdürülebilir gıda anlayışını yaygınlaştırmak ve bölgenin gastronomi potansiyelini akademik bir zemine taşıyarak kamuoyu ile paylaşmak amacıyla, her yıl Mayıs ayında, Kapadokya Gastronomi Festivali, düzenlemektedir. KÜN, bu festivaller aracılığıyla gastronomi ve mutfak sanatları alanındaki birikimini halkla, üreticiyle ve yerel yönetimlerle bir araya getirir; yerel mutfak bilgisinin korunmasına, yaşatılmasına ve turizmle bütünleşerek bir kalkınma aracına dönüşmesine katkı sunmaktadır.
İlk olarak 16-17 Mayıs 2022 tarihlerinde gerçekleştirilen festivalde, “Bir Başka Kapadokya” başlığıyla Kapadokya’nın geleneksel yemekleri, Mustafapaşa köyünün kültürel zemininde tanıtılmıştır. Nevşehir Valiliği himayesinde ve Kapadokya Üniversitesi’nin ev sahipliğinde düzenlenen etkinlikte, UNWTO tarafından dünyanın en iyi turizm köylerinden biri olarak gösterilen Mustafapaşa’da, davetli şefler ve gastronomi profesyonelleri ile yerel tatlar ve tarifler keşfedilmiş; katılımcılar, Kapadokya yemek kültürünü Mustafapaşa’nın doğal ve tarihi dokusu içinde deneyimleme fırsatı buldu.
Kapadokya Gastronomi Festivali kapsamında, 25-26 Mayıs 2023 tarihlerinde yerel ve sürdürülebilir gastronomi temasıyla ulusal ve uluslararası katılımla Yerel ve Sürdürülebilir Gastronominin Geliştirilmesi Panel ve Çalıştayı düzenlenmiştir. Türk Mutfağı Haftası kapsamında gerçekleştirilen etkinlikte, gastronomi araştırmacıları, tarım ve turizm girişimcileri, kamu temsilcileri ve Slow Food ağının önde gelen isimleri bir araya gelerek Türkiye’nin gastronomi politikalarına yön verecek bir yol haritası üzerine fikir alışverişinde bulunmuş, gıda güvenliği, karbon ayak izi, biyoçeşitlilik, geleneksel üretim ve kırsal istihdam gibi konular, yemeğin kültür, çevre ve toplum üzerindeki çok katmanlı etkileriyle birlikte değerlendirmiştir.
5–6 Mayıs 2024’te gerçekleştirilen festivalde “Kapadokya’da Bahar Sofraları” teması öne çıkmıştır. Katılımcılar, Kapadokya Üniversitesi Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümü öğrencileriyle birlikte hazırlanan öğle yemeklerinde mevsimsel ve yerel ürünlerin geleneksel yorumlarıyla buluşmuştır. Mustafapaşa’da düzenlenen geziler, halk oyunları ve müzik dinletileriyle festival, yalnızca gastronomik bir etkinlik değil, kültürel bir deneyim olarak kurgulanmış, baharın gelişini kutlayan Hıdırellez programı, üniversitenin farklı yerleşkelerinde gerçekleştirilen yemek ve müzik etkinlikleriyle zenginleştirilmiştir. Festivalin ikinci gününde, Hıdırellez’in Anadolu ve Balkan coğrafyasındaki yansımalarını ele alan akademik bir seminer ve Cemil Köyü, Keşlik Manastırı ve Aziz Georgios Kilisesi’ne yapılan kültürel gezilerle tamamlanmıştır.
2025 yılı festivali, 21–25 Mayıs tarihleri arasında Türk Mutfağı Haftası kapsamında organize edilmiş ve Kapadokya Yeryüzü Pazarı’nın açılışıyla uluslararası bir boyut kazanmıştır. Geleneksel pişirme yöntemlerinin, yerel ürün kullanımının ve atıksız mutfak prensiplerinin öne çıktığı bu etkinlikte, Kapadokya Üniversitesi sürdürülebilir gastronomi ilkelerini ve Slow Food felsefesini bir araya getirmiş, Yeryüzü Pazarı’nın kurulmasıyla birlikte üniversite, sadece akademik bir aktör değil, aynı zamanda üreticiyi destekleyen, kültürel mirasa sahip çıkan ve yerel ekonomiye katkı sunan bütüncül bir kalkınma modelinin temsilcisi hâline gelmiştir.
